Longe, Muito Longe

A extraordinária trajetória do capoeira baiano Manoel Benício dos Passos representação encarnada do ativismo político negro e popular em um momento crucial da história do Brasil.Em 13 de maio de 1888 a esmagadora maioria da população negra não vivia mais sob o status legal de escrava era livre ou liberta. Com a Lei Áurea as elites jogavam a toalha diante de um processo irreversível e que haviam feito de tudo para retardar. Restava decidir sobre o sistema político: monarquia ou república? Qual dos dois regimes serviria melhor à nação? A população negra liderava a política das ruas e conduziu um intenso debate sobre esta questão em suas esferas públicas alternativas. A capoeiragem era um desses espaços e Manuel Benício dos Passos capoeira e agitador político seu intérprete e porta-voz. Ele se notabilizou por performances públicas nas quais lia e discutia o noticiário político da época. Seus discursos ganharam os jornais. Talentoso com a palavra poderia ter se tornado um político um advogado um jornalista. Porém tido por louco ou desordeiro foi preso várias vezes. Morreu jovem aos 36 anos. 'Longe muito longe' é uma expressão do líder abolicionista André Rebouças. Ela remete aos tempos áureos sonhados pela população negra naquele maio de 1888. Eram tempos que de fato pareciam estar muito longe se é que chegariam. A vida de Manoel Benício dos Passos dá testemunho disso e sugere que aquela história segue perto muito perto de nós.